Ноябрь 1920 года. Офицер-белогвардеец Сергей Нератов, следуя из Крыма в Константинополь, оказывается среди остатков разгромленной армии Врангеля и гражданских беженцев. Потерявший всё на родине — разбитую армию, погибших жену и детей, — одинокий и морально сломленный, он неожиданно принимает на себя руководство русской эмиграцией.
В Константинополе, куда беженцы прибывали с надеждой на спасение и свободу, их встретили холодно и пренебрежительно. Принципиальный офицер Сергей Нератов, для которого долг и честь всегда стояли выше личной выгоды, оказался в чуждом мире, где русских считали людьми «второго сорта», обречёнными на нищету. Однако именно Нератову удалось отстоять право своих соотечественников на достойное существование и защитить русскую общину от произвола.