1959 год, Париж. Большинство авторов журнала Cahiers du Cinema уже успели снять по полнометражной ленте. Клод Шаброль выпустил две, а Франсуа Трюффо с его «Четырьмястами ударами» триумфально принимают в Каннах. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — и прежде всего он сам — почитают гением, остается в тени, имея за плечами лишь пару короткометражек. Наконец Годар чувствует себя готовым и получает от продюсера Жоржа де Борегара, своего друга, скромную сумму на фильм по сюжету из газетной криминальной сводки.
Роль мелкого преступника, скрывающегося от правосудия, исполнит приятель режиссера Жан-Поль Бельмондо. Его капризную и непредсказуемую спутницу сыграет начинающая американская актриса Джин Сиберг, не так давно переехавшая во Францию.