Павел Костиков служил оперативником в убойном отделе московского ГУВД и считался одним из наиболее эффективных сотрудников. Но в ходе спецоперации по задержанию наёмного убийцы по кличке Палач он был тяжело ранен, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб.
После долгого лечения главный герой вернулся в органы, но не в прежний отдел, а в информационно-аналитический — на бумажную работу. Вернуться в убойный отдел Костикову не позволяют как медицинские показания, так и прямое распоряжение генерала Смирнова, отца погибшего напарника и одного из руководителей ГУВД, который винит Костикова в смерти сына.